Де ла Крус возвратился в каюту Френсиса Рейли выдернул из-за пояса пистолет, взвел курок. Когда Бартоло ушел, Педро бросил четыре перстня пирата на стол и строго произнес:

— Я взвесил все «за» и «против». И вот мои условия: мы забираем сундук с жемчугом, барк поставим на якоря в бухте Тринидада, вылечим экипаж, вас изолируем и уйдем туда, куда вы укажете, с тем чтобы с победой возвратиться в Тринидад как можно быстрее. Если все так и будет, вы со своим кораблем уйдете, куда пожелаете. Даю вам на раздумье минуту, затем стреляю!

За минуту раз шестьдесят дернулись дужки носа прославленного, грозного и жестокого английского пирата. Рейли бледнел, краснел, снова бледнел и, наконец, набрав в легкие воздуха, еле слышно заговорил:

— Боб проиграл в карты последние ботфорты и теперь решил почистить французов на берегах Миссисипи. Вы еще успеете…

Де ла Крус вернул курок на место, засунул пистолет за пояс и ногой толкнул дверь каюты:

— Боцман, возьмите людей и перенесите сундук из этой каюты в мою. Отберите команду, и славный Тетю поведет барк следом за «Каталиной» в бухту Касильда. А ты, мой Антонио, как верный нотариус, отложишь в мешочки половину жемчуга, что в сундуке. Мы вручим их властям Тринидада.

Попутный ветер вселял надежду на успех. «Каталина» на всех парусах шла румбом вест-норд-вест. До устья величавой реки было еще далеко, но весь свободный от вахты экипаж находился на палубе. Все знали, куда их обожаемый капитан ведет свой корабль.

— О чем ты думаешь, Тетю? — спросил де ла Крус, стоявший рядом с рулевым.

— Не к месту, Пьер.

— Почему, мой милый Поль Эли, с Педро ты перешел вдруг на Пьера?

— Потому, мой дорогой, что думаю о том, как, к стыду нашему, первыми, кто доставил на Кубу негров-рабов, были французы, корабли адмирала маркиза Котленьона.

— Да, мой славный Тетю, наша история уже крепко полита человеческой кровью. А ведь прошло всего десять лет, как адмирал привез на Кубу негров. Испанские плантаторы приняли их как манну небесную. А теперь труд негров превращает Кубу в золотую бочку.

— Да. С острова уже ежегодно вывозят в Европу свыше трех миллионов фунтов табака.

— Это-то и лишает сна англичан.

— Ты, Педро, когда-нибудь видел, как свежескошенное поле во время грозы меняет свой светло-желтый цвет на бурый? Чтобы, как только из-за туч снова выглянет солнце, засиять всеми оттенками золота? Как опьяняют тогда дурманящие запахи земли, жнивья, чистоты и счастья.

Педро показалось, что уже немолодое лицо его друга Тетю на миг сделалось юным.

— Вспоминаешь детство. Ты опять за свое? Тетю, мы не должны расставаться!

— Мой горячо любимый Педро, я чувствую сердцем, что на этот раз мы найдем Каталину,

— Ну и что? Неужели ты считаешь это возможной причиной нашего расставания?

Тут до слуха друзей из бочки на грот-мачте донесся голос впередсмотрящего:

— Справа по борту вижу голландский бриг! На флагштоке черный флаг, а рядом красный!

— Мы не меняем курса! — сообщил де ла Крус рулевому.

б и о г р а ф и я
ф и л ь м ы
ф о т о а л ь б о м
и н т е р в ь ю
с т а т ь и
р е ц е н з и и
с с ы л к и